Test SCULPFUN iCUBE PRO, la gravure laser en mode compact et nomade

La marque SCULPFUN est un acteur historique du marché de la gravure Laser avec une gramme de machine de bureau à structure ouverte de taille 40 * 40 ou supérieur.

J’ai été agréablement surpris par la mise sur le marché de la modèle ICube, une petite machine de gravure Laser Diode carénée qui cible différentes attentes par ses caractéristiques innovantes :

• Un format compact pour qui dispose de peu de place ou qui voudrait pourvoir la déplacer
• Un pilotage par application mobile pour une approche nomade ou débutant
• Un format caréné avec protection visuelle et évacuation des fumées pour la sécurité
• Une puissance de 3 à 10 watts pour couvrir des usages variés
• Un tarif abordable à partir de 150€

La Sculpfun ICube existe en 3 versions différenciées par la puissance de la tête laser Diode intégrée : 3 (SCULPFUN ICube) /5 (SCULPFUN ICube PRO) ou 10 watts (SCULPFUN ICube PRO MAX).

J’ai choisi de mon côté d’évaluer la version médiane ICube PRO qui propose 5 watts de puissance. Cette valeur médiane m’est apparue comme la plus pertinente. Cinq watts permettent de graver tous types de matériaux avec une bonne vitesse ainsi que de découper des matériaux fins (balsa, tissus, carton, ..)

 La fiche technique de la SCULPFUN iCUBE

Voici la fiche de synthèse de présentation de la mini graveuse Laser SCULPFUN ICube dans ses 3 versions, ICube, ICube PRO et ICube PRO MAX

 SCULPFUN ICube PRO, Emballage et mise en service : 3,5/5

Tout commence bien avec la SCULPFUN ICube livrée, dans le principe, prête à l’emploi. Aucun assemblage à redouter.

La machine voyage extrêmement bien protégée avec ses accessoires et consommables.

Extrêmement bien emballée

Dans le carton se trouve la machine avec un carter de protection acrylique orange, la tête DIODE correspondant au modèle choisi, un adaptateur secteur et un câble USB-C.

En accessoires, SCULPFUN fourni une paire de lunettes de protection ainsi qu’un kit de réparation comprenant des outils et une lentille.

Plus inattendu, la boite contient également de quoi changer les filtres de fumée intégrée

Des filtres et un kit réparation fournis

Niveau échantillon, la marque n’offre qu’une petite plaque de bois.

Le manuel ne parle pas de l’assemblage de la tête/réglages

Le manuel fourni explique en anglais la structure générale de la machine, comment utiliser l’application mobile ou Ligthburn/LaserGRBL ou encore changer le filtre.

Toutefois, il oublie d’expliquer la mise en service initiale.

La tête Diode, watts sur la version ICube PRO

Il apparaît qu’il faut seulement connecter et placer la tête sur la glissière après avoir coupé l’étiquette.

Vue du dessous

C’est ce que j’ai fait dans un premier temps avant de m’apercevoir d’un double problème :

• La machine se mettait à émettre un bruit lors de la mise en home
• La gravure avait des défauts.

Je ne suis pas le seul à avoir rencontré ces contretemps.

Pour résoudre ces désagréments, il faut dévisser le capot, ce qui se fait sans complexité.

Vous avez alors une vue complète de la machine. C’est une graveuse laser qui utilise une structure en porte-à-faux. Comme vous le voyez sur la photo, le câble qui va de ma carte mère à la tête est rapidement trop tendu. Il faut lui donner plus de mou, ce que j’ai fait en coupant le petit collier proche de la tête.

Une fois ouverte, vous pouvez en profiter pour vérifier si il n’y a pas de jeu au niveau du chariot qui porte la tête. Dans ce cas, utilisez les outils fournis pour resserrer.

 SCULPFUN ICube PRO, conception générale : 4/5

La ICube Pro est donc une machine de gravure Laser au format Porte à faux intégrée dans un châssis.

Ce format n’est pas très populaire. Il convient à des machines qui ont une petite zone de gravure et donc moins de risques que l’axe Y plonge.

La machine est en plastique. Ses dimensions sont de 300×262×226 mm.

La conception est intéressante par le système de capot acrylique qui vient se glisser à l’avant pour protéger les yeux, mais qui peut être retiré pour placer des objets plus larges. L’ajustement n’est cependant par parfait et il ne s’emboite pas parfaitement.

Avec son capot, vous ne risquez rien en rebond laser

Le constructeur a aussi pensé à des perspectives de marquage d’objets qui ne passeraient pas à l’intérieur. Le dessous de la machine s’ouvre et permet ainsi de graver à travers une fenêtre. C’est un système promu par des marques comme LaserPecker dans d’autres gammes tarifaires.

Le mode ouvert est pratique pour marquer des grands objets par le dessus

La surface de travail est limitée : 140 * 140 mm sur la version ICube Pro. En fait, pour être précis, elle est de 139 * 139 mm.

La connectivité est placée sur la droite avec l’entrée alimentation et un port USB Type-C.

La connectique et interrupteur

La SCULPFUN iCube n’est pas une petite machine de gravure Laser simpliste aussi par son filtre à fumée. Une fois refermée, l’air va être aspiré par un ventilateur situé à l’arrière après avoir traversé un jeu de deux filtres.

La sortie de l’extracteur de fumée

La carte mère est griffée SCULPFUN mais elle a les caractéristiques d’une électronique MAKERBASE très présente sur le marché de la gravure Laser.
Cette carte pilote les deux axes de la machine, son laser ainsi que des contacteurs de fin de course.

Les capteurs de fin de course

Elle propose aussi un connecteur libre destiné au pilotage d’une assistance à air.

Le système de réglage en hauteur est pratique

La tête Laser diode choisie par Sculpfun est légère. Elle dispose d’une jauge relevable sur le côté pour se positionner précisément au-dessus de la surface à graver.

 SCULPFUN ICube PRO, Sécurité : 3,5/5

La SCULPFUN ICube PRO a beau être mignonne, elle n’en reste pas moins une machine de gravure équipée d’un laser de classe 4.
Si vous venez à l’utiliser avec le capot, il n’y a potentiellement aucun risque en matière de rebond du laser qui pourrait blesser vos yeux. Les risques sont alors plus du côté d’un départ de feu lors d’un usage mal maitrisé.

Sculpfun indique avoir mis en œuvre un détecteur de chaleur qui émet une alarme et arrête la machine en cas de température au-dessus de 45 degrés.

Lors d’un usage sans capot, vous devrez utiliser la paire de lunettes.

 SCULPFUN iCUBE PRO, logiciel : 4/5

La SCULPFUN iCUBE PRO est une machine de gravure DIODE avec un firmware GRBL. Elle se pilote donc sans aucun souci via un ordinateur
par les logiciels habituels :

• LaserGRBL (Gratuit) sur PC pour imprimer des images existantes
• LightBurn (Payant, 30 jours d’essai) sur PC ou MAC pour composer de A à Z vos projets.

La SCULPFUN iCUBE PRO propose une liaison Wifi avec une application pour smartphone Android ou Apple/iOS.

Par défaut, la machine de gravure fonctionne en mode point d’accès (AP). Il s’agit de raccorder son smartphone à un réseau wifi avec un nom type "Sculpfun-iCube". Le mot de passe est “12345678”.

Dans ce mode, l’adresse IP à saisir dans l’application est 192.168.4.1. Le programme n’offre pas de moyen de recherche automatique de la machine sur le réseau, ce qui est inacceptable en 2024.

Ce mode AP est facile, mais il vous prive de votre liaison Internet par ailleurs pour rechercher, par exemple, des images.

Un autre mode est disponible dans lequel la mini machine de gravure Laser va rejoindre votre réseau WIFI.

La mise en œuvre est très technique pour un débutant.

Vous devez utiliser son ordinateur MAC ou PC et installer l’application WIFI CONFIGURATION TOOL en ayant raccordé l’imprimante en USB.

L’application de configuration du wifi

Cette application permet d’injecter dans la mémoire de l’imprimante le nom de votre WIFI et son mot de passe.

Rien de nouveau pour qui connait les machines équipées d’une électronique Makerbase mais s’agissant d’un modèle qui cible une population moins informatique, la démarche me parait trop complexe. La liaison WIFI est de type 2,4 Ghz seulement. Certains caractères spéciaux ne sont pas compatibles dans le mot de passe.

Via cette application ou la console de Lightburn, vous allez pouvoir récupérer l’adresse IP reçue par votre machine pour la placer dans l’application mobile. Cette adresse est susceptible de changer dans le temps de plus.

L’application mobile permet d’imprimer des photos, des images, des codes à barres avec possibilité de dessiner à la main et d’ajuster la luminosité/contraste.

Vous pouvez ajuster ensuite la taille de la gravure et les paramètres vitesse et puissance. La dernière étape autorise une prévisualisation de la zone à graver. Les modèles sont téléversés sur la mémoire interne de la machine . Le smartphone peut suivre le progrès de l’impression, mais il n’est plus nécessaire.

La ICube est compatible Bluetooth mais cependant que via un ordinateur.

 SCULPFUN iCUBE PRO, Performance Laser en gravure 4/5

Pour mon test de gravure en 5W, j’ai créé une matrice de test via Lightburn. Elle me permet de juger de la performance de modulation du laser en ajustant vitesse et puissance.

Mon bois pour ma plaque de test est un contreplaqué 5 mm du commerce que j’achète toujours dans la même enseigne (Bricoman).

Benchmark gravure contreplaqué

Comme vous le voyez, la machine est dénuée de bug pour la gestion du changement de puissance. Tous les motifs sont bien remplis.

Je suis même étonné du résultat. Même au maximum de la vitesse, soit 10 000 mm/min, la gravure est bien marquée.

Image sur contreplaqué

La gravure d’image est cohérente.

Pour évaluer la partie Photo, j’ai imprimé sur une toile préalablement peinte en noire via Lightburn en mode négatif. Le résultat est de qualité.

Gravure sur toile peinte

Un benchmark équivalent avec de l’ardoise confirme ces bons résultats pour une graveuse 5 watts qui la rende recommandable.

Benchmark gravure Ardoise

La modulation du laser permet des dégradés sur Ardoise.

Gravure sur ardoise

Vous pouvez naturellement graver sur du cuir ou de la peau, voire sur du métal. Pour ce dernier il faut travailler à petite vitesse sur un support auparavant recouvert d’un marqueur noir. Vous pouvez aussi personnaliser de la nourriture, par exemple des macarons.

Même les macarons se gravent

 SCULPFUN iCUBE PRO, Évolutivité et maintenance : 3/5

Pour sa petite machine ICube, Sculpfun ne propose pas d’options même si ce petit format n’en demande pas particulièrement.
La machine est bien équipée de base à considérer son châssis fermé et son extracteur de fumée.

Cependant

• Il est impossible de raccorder un Rotary Roller.
• La tête Laser, du moins les versions 3 ou 5 watts, ne permettent pas l’ajout d’un système d’assistance à Air.

Un visuel laisse présager l’arrivée d’un kit Air assist avec pompe ainsi qu’un filtre de fumée externe. Je conserve la note dégradée de 2/5 le temps de les voir arriver au catalogue.

Pour ce qui est de la maintenance, elle est bonne. Sculpfun explique dans sa vidéo comment nettoyer et remplacer au besoin la lentille. La marque montre également comment changer les filtres.

 SCULPFUN iCUBE PRO, retour d’expérience : 3.5/5

Après deux semaines d’utilisation, il m’est possible de donner un retour d’expérience.

Pour le positif tout d’abord, la machine occupe peu de place sur un espace de travail et elle est facilement transportable. C’est ici son intérêt majeur.
Sa mécanique et électronique sont stables. Je n’ai pas rencontré d’arrêt inopiné ou de défaut aléatoires lors de mes impressions.

Les capteurs de fin de course fonctionnent parfaitement.

Le système de focalisation de la tête avec la tige latérale est bien pensé.

La hauteur de travail possible est bonne avec possibilité de placer la machine au-dessus de l’objet à graver.

Du côté des aspects moins convaincants.

La SCULPFUN iCUBE est bruyante en raison des ventilateurs de son système de refroidissement/évacuation de fumée.

Ce mécanisme d’extraction de fumée est intéressant, mais n’est pas suffisant pour un usage en espace non ventilé. Si vous devez graver du bois, vous devrez fortement aérer pour évacuer les odeurs et les particules.

Le système de couvercle en acrylique ne se positionne pas parfaitement.

L’usage via l’application mobile est rendu complexe en raison de l’ajout manuel d’une adresse IP.

 SCULPFUN iCUBE PRO, Prix, disponibilité : 5/5

La Sculpfun ICube en offre beaucoup pour son prix.
Avec un tarif en bon plan à partir de 150€ ses défauts sont à relativiser en regard de ses qualités de gravure. Le format tout caréné est un plus pour la protection. Le système d’extraction de fumée et particule est un plus. dommage que le WIFI ne soit pas plus facile à configurer.

Vous la trouverez assez largement distribuée.