Le DivX, c’est de la vidéo. Tout simplement. Aussi, à cette grande question - c’est quoi le DivX -, petite réponse : le DivX est dans la définition la plus commune le nom donné aux vidéos compressées par le procédé de compression vidéo du même nom et par extension aux vidéo compressées par des procédés équivalents (XviD, MPEG-4, H264,...).

Donc, le DivX, c’est deux choses :

• au sens strict, c’est le nom d’un procédé de compression de vidéo qui permet de réduire la place occupée par un fichier vidéo.
• par extension, c’est le nom donné au film qui a été compressé par ce format de compression. C’est pourquoi vous entendrez par exemple : "As tu des nouveaux Divx ?" Cette définition du DivX nous amène tout naturellement à expliquer le terme CODEC, qui est régulièrement juxtaposé à celui de DivX.

Un CODEC est un logiciel relativement invisible dont l’objectif est de compresser et décompresser une vidéo ou de l’audio. D’ailleurs, le mot CODEC vient directement des premières syllabes de COmpresser/DECompresser. Certains CODEC comme celui qui permet de décodage MP3 sont directement fournis dans les dernières versions de Windows. Pour d’autres, et notamment le CODEC DivX, il faudra que vous en fassiez l’installation. En complément de la notion de CODEC, vous rencontrerez dans la littérature les mots « Filtre », "combinaison de filtre" ou encore "filtres Directshow", bien peu explicites !. Ne vous laissez pas impressionner et considérez ces mots comme synonyme de CODEC : vous utiliserez parfois des filtres pour décoder le DivX plutôt qu’un CODEC mais le résultat sera le même.

Epoque 1, le DivX 3.11

Dans ce que vous avez déjà entendu (ou expérimenté), le DivX parait parfois un peu compliqué. Pourquoi vous parle t’on parfois de versions de DivX ? N’y a t’il pas qu’un seul Divx ?

A vrai dire non. Un petit retour dans le passé va vous permettre de mieux comprendre.

Jérôme Rota

Vous êtes en 1999. Un français, Jérôme Rota en photo ci-dessous, télécharge le logiciel de compression Windows Media video distribué par la société Microsoft. Ce logiciel de compression, performant et gratuit, est malheureusement limité à la compression de vidéo en faible résolution car destinées à Internet.

Autre problème : les vidéos Windows Media sont enregistrées sous une forme qui ne permet pas de les utiliser facilement par exemple dans un logiciel de montage (ce sont des fichiers .asf). Frustré par ces limitations, Jérôme Rota entreprend avec un internaute Allemand (Max Morice) de modifier certaines instructions du programme pour l’améliorer. Cela s’appelle communément du Hacking. Il n’y a plus de limite dans la résolution des vidéos et les fichiers sont stockés sous forme .avi.

L’histoire aurait pu s’arrêter là mais Jérôme Rota fait partager le résultat de son amélioration sur un site personnel Internet ! Il utilise le pseudonyme de Gej et trouve un nom au "nouveau" CODEC. Il choisi le nom DIVX auquel il accole les caractères ;-) symbole d’un clin d’œil en langage Internet (smiley). Voici le premier Divx ;-) à l’interface de paramétrage dépouillée. Il porte alors le numéro de version 3.11 Alpha, plus simplement connu sous le nom DivX 3 !

Le codec DivX historique

Aujourd’hui cette version est toujours utilisée pour compresser des vidéos DivX mais surtout par des inconditionnels de la première heure. Savoir la lire reste donc important mais pour la création de vos DivX, vous la laisserez de côté au profit des nouvelles versions plus performantes !