Test Alfawise U50, une imprimante 3D rivale pour la série U30/U30 PRO ?

Choisir une imprimante 3D pour se lancer devient un challenge à considérer l’offre qui évolue constamment.

C’est encore plus compliqué quand c’est à l’intérieur du catalogue d’une même marque qu’un nouveau modèle est positionné. Est-il meilleur que les autres, remplace-t-il un modèle , … autant de questions qui se posent rapidement.

Cela a été mon cas quand j’ai découvert l’imprimante Alfawise U50. Ayant pu tester, et apprécier les Alfawise U20 ) , U30 ou encore U30 PRO via mes tests, je me suis immédiatement demandé si la U50 serait mieux ou moins bien que les autres modèles.

Chez Alfawise, les chiffres de la numérotation ne permettent pas de juger d’une hiérarchie dans la gamme.
La nouvelle U50 est positionnée entre la U30 et la U20 à considérer la taille des impressions possibles : 260 x 260 mm par 270 mm contre 220 mm x 220 mm x 250 mm pour la U30/U30 PRO et 300 mm x 300 mm x 400 mm pour une U20.

Le tarif est aussi médian : je l’aurais trouvé sous les 180€ en bon plan, un tarif médian entre la U30 (150€) et la U30 Pro (200€).

 Un nouveau Look et surement fabricant

Si la U50 garde un air de famille avec les autres imprimantes Alfawise par le jeu de couleurs, noir et rouge, utilisé. Elle n’a pas pour autant le même look que la série U30/U30 PRO.

Vue générale de la U50. Notez la faible largeur

C’est ici un châssis plus fermé à l’avant contenant l’alimentation avec un écran tactile placé en position centrale. L’usine à l’origine de cette nouvelle génération n’est plus LONGER qui produisait les U20/U30. Il s’agit du même fabricant que celui de la Alfawise U20 ONE.

La Alfawise U50 est intéressante par son encombrement optimisé avec peu d’espace entre le plateau chauffant et les bords de l’imprimante. Elle est moins large de 10cm en comparaison d’une U30 PRO.

Alfawise U50, le porte bobine

Le porte-bobine de fil se situe au-dessus du portique, ce qui limite le besoin d’espace mais aussi facilite l’alimentation de l’extrudeur avec peu de risques de blocage du fil.

La fiche technique de l’imprimante 3D Alafawise U50

Voici la vidéo de découverte de la ALFAWISE U50 :

 Un peu d’huile de coude

J’aimerais connaitre le nom du stagiaire qui a écrit « 15 minutes d’assemblage » sur la fiche GEARBEST ! IL m’aura fallu environ deux heures pour tout assembler et régler.

Rien à craindre pendant le transport

Le haut de l’imprimante 3D est en kit

Le bloc principal est déjà monté

Opération Ikea

C’est un peu plus que ce dont j’ai eu besoin pour mes U30/U30 PRO car il y a un peu plus d’opérations comme le collage du film Buildtak. La documentation couleur fournie avec l’imprimante se voudrait didactique mais les photos sont trop petites pour être explicites.

Il faut dans tous les cas prendre son temps et ne pas hésiter à regarder des vidéos de montage d’autres modèles comme la U30. La conception de la U50 est classique : il y a un extrudeur en deux partie ou encore des limit switch.
Niveau électricité, rien de compliqué à prévoir. Les câbles sont juste en attente de branchement. Ils sont quasi tous détrompés.
La finition est correcte mais rien de transcendant. Je trouve un peu étrange que l’extrudeur soit d’un rouge rosé et pas rouge comme le reste.

Alfawise U50, Vue de détail

Alfawise U50, Vue de détail

Je vous place dans ce test de la U50 des photos de la machine montée pour éviter de galérer.
N’hésitez pas à me solliciter au besoin pour quelques explications supplémentaires.

Le premier contact avec la U50 est satisfaisant. Les profilés ne sont pas aussi larges que sur la U20 mais le résultat reste solide.
Sur cette gamme, Alfawise donne des accessoires : un peu de fil, une pince, une spatule pour décoller les impressions, 3 buses de rechange et une aiguille pour déboucher. C’est inattendu.

Il y ‘a comme à l’habitude, un lecteur de carte mémoire ainsi qu’une carte MicroSD.

Tous les outils nécessaires pour le montage sont fournis. A l’issue du montage, je me suis retrouvé même avec du complément en vis et pièces, dont deux Limit Switch en trop.

Pour une fois, le manuel est complètement imprimé en couleur et non pas disponible uniquement sur la carte mémoire.

 Différente des autres

La U50 est ergonomique au niveau technique.

A droite le lecteur de carte et la prise USB

L’interrupteur et le lecteur de carte mémoire sont accessibles, sont situés de chaque côté de la machine et facile à atteindre. Le lecteur de carte est assez bien assemblé sans aucun risque de perdre sa carte mémoire en cherchant à la placer en aveugle comme sur la U20.

A gauche l’interrupteur et la ventilation

L’écran 3,5 pouces couleur est placé en position centrale bien protégé. Il se manipule aisément sauf pour la sélection de fichier qui demande de la précision au doigt.

La ventilation émet un bruit raisonnable avec une évacuation d’air sur la gauche. Les moteurs sont plus bruyants que la U30 Pro sans que ce soit un problème.

 Un firmware basique

L’interface utilisateur de la U50 n’offre que peu de choix avec quelques manipulations un peu étranges.

Les écrans de la U50

Les écrans de la U50

L’écran principal offre des raccourcis vers un navigateur de fichier, pour choisir son modèle, et des sous-menus système, Unload et applications. Vous retrouvez les choix principaux d’une imprimante que sont le chargement/déchargement du fil ou encore le nivellement du plateau. Le chargement n’est pas bien pensé car il faut d’abord mettre la buse en température.

Pendant l’impression, il sera possible de mettre en pause avec reprise possible et d’ajuster les différents paramètres de la machine (température plateau, buse, vitesse, ventilation, ...). C’est très pratique pour imprimer par exemple les premières couches plus lentement si vous ne l’avez pas paramétré dans votre logiciel SLICER.

Le firmware de la U50 est probablement basé sur MARLIN mais sans possibilité d’évolution.

L’imprimante propose un détecteur de fin de filament ainsi qu’une reprise après coupure de courant.

 Une bonne surprise à l’usage

Après la mauvaise surprise du montage plus long que les 15 minutes indiquées et à la vue de ce firmware très dépouillé, je n’étais pas très optimiste sur l’utilisation et la qualité des impressions à attendre de la U50.

Je suis satisfait de mes impressions au sortir du carton

J’ai donc inséré la carte MicroSD livrée en quête des fichiers de test. J’ai été déçu en ne trouvant que deux fichiers sur la carte. Il est essentiel d’en fournir plus pour rassurer un débutant sur les qualités d’une machine.

Au premier plan à gauche, le fichier test pot en forme de cœur de la carte

Une fois le plateau nivelé, j’ai lancé un test et me suis retrouvé avec un petit pot en forme de cœur à l’impression très fine et régulière. Cela m’a rassuré sur mon montage.

Les molettes de réglage sont un peu petites

Pour des conditions de test optimales, j’ai alors installé le SLICER CURA livré dans une ancienne version 14 et j’ai entrepris l’impression de différents fichiers plus ambitieux en utilisant le profil livré. Je vous recommande d’installer une version plus récente que celle fournie ensuite.

J’ai été étonné par la qualité obtenue.

Avec du filament PLA ordinaire, j’ai obtenu rapidement des objets bien finis sans effets prononcés peau de saumon, blob (renflements) ou effet dit Ghosting. Ce n’est pas 100% parfait mais mieux que ce que j’avais obtenu avec la même expérience sur ma U30 PRO au même moment.

Je n’ai pas imprimé à des vitesses au-dessus de 60 comme préconisé.

L’imprimante ne vante pas d’avoir des TL smoother intégrés, mais considérant la qualité obtenue, je ne vois pas ce que cela pourrait améliorer en dehors du bruit de fonctionnement.

Le plateau est bien plat. Il n’y a ici pas de surface en verre. Le revêtement builtak est directement collé sur le plateau chauffant en aluminium. Il adhère fort et maintient bien les impressions.

La montée en température du lit et de la buse est satisfaisante.

Pour rendre plus objective la mesure de qualité, j’ai procédé à l’impression du benchmark 3D Kickstarter.

La photo du modèle imprimé avec le profil initial parle d’elle-même. Le résultat est très bon et démontre une bonne précision de positionnement mais aussi une température de chauffe et rétractation contrôlée.
Il n’y a que peu de fils entre les pointes en haut et absence de boursouflure. Le socle n’est pas gondolé comme sur mon premier test fait sur la U30.

 Effort mais réconfort

Si l’effort de montage aura été un peu plus important que pour les Alfawise U30/U30 PRO, je me sens récompensé sur la U50 par une qualité d’impression qui aura été juste après montage meilleure. Il faut pour cela utiliser CURA dans son ancienne version livrée avec le profil.

Le titre de cet article était volontairement provocateur à vouloir comparer la U50 avec la U30 PRO. La U50 est en deçà de sa sœur. La U30 PRO est mieux finie, dispose d’un écran/firmware bien plus abouti et sa communauté est plus grande chaque jour.
Là où la U50 marque des points, c’est au niveau tarif. Autour de 180€ à l’écriture de ce test, elle est alors compétitive avec les autres produits du marché avec une qualité d’impression que je trouve bonne.