NMT Egreat EG-M31B, le plus petit des boitiers multimédia HD à disque dur

Voici enfin notre test du EG-M31B, membre de la famille des Network Media tank, NMT.

Enfin car il est le seul NMT disponible en France que nous n’ayons pas encore testé.
Enfin pas testé directement : le EG-M31B est une évolution du EG-M31A que lui nous avons évalué il y a quelques mois. A cette date, ce produit avait apporté une véritable innovation : le port USB hote que nous allions par la suite retrouver sur l’ensemble des lecteurs NMT de nouvelle génération.

 Un HD Tank

Egreat inaugure une nouvelle appellation. Vous connaissiez les Network Media tank, voici venir les HD Tank !

En fait, rien de nouveau. L’appareil en question reste un boîtier multimédia qui vous permet de profiter sur votre TV de l’ensemble de vos fichiers Audio/Images et Vidéo jusqu’à la haute définition.

Tout comme la concurrence, ce NMT propose des fonctionnalités réseau évoluées (partage de fichier à distance, contenu WEB 2.0 dont vidéo Youtube).

L’EG-M31B est le huitième NMT que nous avons évalué.
Voici les compétiteurs de la même famille.

1. POPCORN HOUR A-100
2. HD DIGITECH HDX 900
3. EGREAT EG-M31A
4. POPCORN HOUR B-110
5. POPCORN HOUR A-110
6. HD DIGITECH HDX 1000
7. ELEKTRON EHP-606

 Une concurrence acharnée

Choisir un boîtier multimédia pour compléter son installation, c’est d’abord se faire un cahier des charges.

Le notre ?

1. Un boîtier multimédia doit décoder tout type de fichier vidéo et audio, du moins les plus communs. Il y a 2 ans, nous aurions parlé de MPEG-4 ASP ou SP, c’est-à-dire du DivX ou du XviD, éventuellement du WMV est pour la partie audio du MP3 et WMA.
   Fin 2008, un boîtier multimédia se doit de décoder en plus le MPEG-4 AVC/PART10/H264 dans un container de type MKV. Question audio, le FLA ou encore le OGG doivent être au rendez-vous.
   – Le produit doit avoir des possibilités de décodage et proposer un raccordement haute définition (HDMI et Composante au minimum).Il ne doit pas négliger pour autant une possibilité de connexion simple définition (composite ou s-video). Il doit également avoir une sortie numérique optique et coaxiale. Le must est de proposer une liaison HDMI version 1.3 qui véhicule un signal audio haute définition vers un amplificateur compatible.
2. Son disque interne doit pouvoir être accessible à partir d’un réseau local. Plus globalement, il doit pouvoir lire du contenu hébergé sur d’autres machine en mode UPNP ou partage de fichier
3. Enfin il doit être esthétique et silencieux.

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    Plutôt complet

LE EG-M31B est livré bien protégé dans un emballage identique à celui du précédent modèle si ce n’est la photo du produit.

A l’intérieur, l’unité avec son alimentation, sa télécommande et tout un ensemble de câbles

• HDMI
• eSata
• Rallonge USB
• USB pour raccordement à un ordinateur

Aucun câble vidéo composite n’est fourni.

Un manuel, mais aussi un CD-ROM complète l’ensemble. Ce CD contient le manuel, l’application MyiHome mais surtout un fichier correspondant aux applications à installer sur le NMT après montage d’un disque dur.

Le manuel en anglais présente quelques shemas d’installation du disque dur et des recopies d’écran de configuration.
Il n’est pas au niveau de qualité de celui rencontré sur le EHP-606, la référence à cette date.

La télécommande est plutôt réussie esthétiquement. Noir piano comme l’unité, elle change de celle actuellement proposée sur les autres NMT.
A quelques exceptions, le positionnement des touches reste équivalent aux autres modèles testés.

Plus jolie mais aussi un peu moins agréable à l’usage ! Les touches sont plus molles que sur les télécommandes des concurrents.

 Touti riquiqui

L’EG-M31B est le plus petit des NMT à disque dur du marché : il ne mesure que 16 * 16 * 5 cm.

Le produit est bien fini mais le châssis en plastique et l’esthétique de la façade ne nous ont pas enthousiasmés.

La façade propose sur la gauche 2 ports ... external Sata ! Un de type Hôte et un second de type esclave. Il est donc possible de connecter un disque externe avec ce type d’interface ou encore de raccorder l’unité à un ordinateur par ce biais. Nous ne sommes pas persuadés que ce type d’interface peu utilisée soit réellement attendu sur ce type d’appareil. Nous aurions de loin préféré avoir accès à des ports USB en façade.

La façade propose par ailleurs un jeu de 5 diodes

– LAN
– eSATA
– ACCESS
– STANDBY
– POWER

Dans nos essais, nous n’avons pas eu l’opportunité de voir la diode STANDBY s’allumer. Etrange.

L’arrière est très concentré mais les différents ports sont bien disposés

De la gauche vers la droite

• Sortie audio numérique optique
• sortie vidéo composantes
• Sortie audio stéréo analogique et prise composite
• Interrupteur
• Sortie HDMI compatible 1.3
• Port USB esclave pour raccordement à un ordinateur
• Prise réseau
• 2 ports USB
• Entrée alimentation.

On remarquera par le tableau de synthèse suivant que l’appareil ne se démarque de la concurrence des NMT seconde génération que par la présence de ports SATA externe.

 Disque dur à l’étroit

Un NMT, c’est potentiellement un disque dur multimédia, un juke-box autonome.

Il est possible d’acheter l’appareil nu ou avec un disque dur déjà assemblé.

L’installation est simple. Elle consiste en 2 opérations

1. Une installation physique du disque
2. Une préparation (formatage et installation des applications)

4 vis maintiennent le couvercle du lecteur.
Apparaît ensuite l’électronique.
La carte mère recouvre l’ensemble de la surface. Il aurait été impossible de faire un lecteur plus compact.

Le disque se glisse sans effort dans le connecteur SATA

Avec une telle concentration dans un si petit boîtier se pose naturellement le problème de la dissipation de la chaleur du disque du sachant que par ailleurs le processeur Sigma Design chauffe lui aussi.

Là où les concurrents choisissent une évacuation passive (large ouverture chez Popcorn ou boîtier en aluminium chez HD DIGITECH)
Egreat répond à ce problème par un ventilateur.

Réponse délicate.

Même tout petit, même très performant, un ventilateur est synonyme de nuisance sonore. Certes, pas plus qu’un vidéoprojecteur ou qu’une PS3 mais audible.
C’est un point noir.

 Un firmware à la traine

L’Egreat EG-M31B aura été le premier des NMT seconde génération à avoir été disponible sur le marché, bien avant le POPCORN A-110.

NMT seconde génération car

• Doté d’un port USB Hôte
• Avec un port HDMI 1.3.

A ces deux critères s’ajoute celui d’un décodage DTS vers stéréo interne qui par contre ne serait pas possible sur le EG-M31B.
D’aprés la fiche technique, la carte mère ne posséderait pas le circuit nécessaire !
Ce décodage doit être mis à disposition dans les prochains jours sur les appareil concurrents (POPCORN HOUR A-110, ELEKTRON EHP-606 et HD DIGITECH HDX1000).

Le dernier firmware publié par Egreat date du 12/08/2008. Il s’agit d’une version majeure qui a introduit entre autre une véritable gestion de fichier via lé télécommande (copie, déplacement, suppression), la compatibilité audio OGG, ...

Cette version a également ajouté une nouvelle application : un client Usenet (téléchargement sur les newsgroups). Rappelons qu’un NMT fait tourner des applications en tâche de fond (serveur UPNP, Samba, FTP, NFS, Client Bittorrent, ...)

Les concurrents ont en septembre publié une mise à jour qui active possibilité de transmettre à un amplificateur compatible des flux audio HD (DTS-HD MA, DTS-HD HR, Dolby True HD, Dolby Digital Plus). l’EG-m31B ne le propose pas.

Tous proposent également une interface en français. Notre langue n’est pas listée dans la configuration du EG-M31B même si par ailleurs, les caractères latins sont correctement gérés (sous-titrage et nom de fichier par exemple).

Il faudra donc être vigilant sur l’évolution de l’appareil.

 Décodage performant

Le logiciel actuel du EG-M31B répond à notre cahier des charges. Il est avant tout un NMT qui dépuis début 2008 surclasse tous les produits d’autres familles.

Du côté Vidéo, l’appareil assure la compatibilité avec des fichiers

• MPEG-1 type VCD/XVCD/KVCD
• MPEG-2 SVCD et haute définition
• DivX 3 y compris haute définition
• MPEG-4 ASP (DivX 4, 5, XviD) hors Qpel/Gmc y compris haute définition avec son MP3/AC3/WMA
• MPEG-4 AVC y compris haute définition avec son AAC
• DivX 6 hors interactivité
• Windows Media Video WMV9/VC-1 y compris haute définition
• Compatibilité container de fichier AVI/WMV/MP4/TS et MKV
• Compatibilité multi piste audio y compris dans un MKV.

• Compatibilité sous-titres texte (SRT, SUB, SSA, SMI) y compris dans un MKV.

L’EGREAT est évolutif par son port USB et peut gérer les lecteurs DVD externes pour une lecture de fichiers gravés sur un CD/DVD, lecture de VCD/SVCD ou encore de CD-Audio.
Attention, nous rappelons que seuls les DVD non protégés (issus d’un enregistreur de salon par exemple) sont utilisables.

Les DVD peuvent également être relus sous la forme de fichiers : forme ISO ou répertoire de fichier Video_TS.

Lors d’un premier allumage, le lecteur prend une vingtaine de seconde pour démarrer.

Apparaît ensuite une interface 100% identique à celles des autres Network Media Tank. Egreat n’a pas personnalisé son logiciel en ajoutant, par exemple, son logo en arrière plan.
Chacun peut personnaliser cette interface (SKIN) en modifiant les images sur son PC. Le Skin de référence est fourni sur le CD.

Lire un fichier se déroule en 3 étapes.

1- Selection de la source (disque interne, port USB, partage réseau, ...). Ce choix reste par défaut lors des prochaines utilisations.

2- Selection du type de media à lire (vidéo, musique, photo, documents). Les touches couleurs de la télécommande permettent de changer ce choix dynamiquement par la suite.

3- Navigation dans les répertoire et sélection du fichier à lire.

La lecture démarre après une phase de mise en mémoire tampon qui ne dépasse jamais 3 secondes.

Une fois la lecture lancée, il est possible de se positionner dans la vidéo selon plusieurs méthodes, de l’accès direct à l’avance rapide en passant par des sauts de 30 secondes.

Un appui sur la touche Information de la télécommande permet de connaître les caractéristiques de la vidéo en cours de lecture.

 Super zoom photo

La compatibilité audio est est bonne : l’appareil décode les fichiers MP3/WMA/FLAC et OGG.

Les informations tags ID3 V1 sont affichées pendant la lecture d’un MP3.

Il n’est pas cependant possible de créer de liste de lecture ou encore de visualiser des images en même temps que l’on écoute de la musique sauf à utiliser le logiciel Myihome fourni sur le CD.

MyIhome permet de référencer des répertoires sur son disque dur d’ordinateur et d’en partager le contenu sur son téléviseur.

L’interface de MyiHome affichée sur la TV (des pages HTML) ressemble à s’y méprendre à l’interface de base du NMT. Elle comprend quelques choix supplémentaires (lecture aléatoire par exemple).

Du côté Photo, le EG-M31B en tant que NMT est à même de diffuser un diaporama ses photos avec quelques transitions mais sans accompagnement musical.

Les photos sont affichées en haute définition et il est possible de zoomer et se déplacer simplement à la télécommande sur un détail particulier, toujours en haute définition.

 eSATA ou pas

En conclusion, l’Egreat EG-m31B est un bon boîtier multimédia si l’on parle de performance de décodage ou encore possibilités de raccordement car c’est un NMT avant tout.

Il est à cette date le seul modèle à proposer une prise SATA externe, un avantage certain pour qui recherche ce type de connectique.

A côté de cet avantage, le produit a objectivement 2 inconvénients

1. l’usage d’un ventilateur qui produit un bruit de fond désagréable à bas volume.
2. Un firmware qui n’a pas évolué depuis août avec l’ignorance de la langue française et l’absence de possibilité de faire passer un signal audio HD vers un amplificateur compatible via la prise HDMI.

Nous ajouterons à ceci les doutes sur la possibilité à venir de décodage interne du DTS vers les prises stéréo lié à l’absence d’un circuit sur la carte mère.

Nos reserves plus subjective tiennent également à l’apparence de l’appareil. L’Egreat ne rivalise pas avec le HDX 1000 ou le EHP-606 entre autre en raison des matériaux utilisés mais aussi plus globalement de l’esthétique de la façade (ports eSata rouge et diodes vertes).

Même prix que pour les produits NMT concurrents. Il vous en coutera 249 € chez NMTank port compris.

Nous attendrons donc la prochaîne génération . Sachez que EGREAT travaille sur les les EG-M32B et EG-M33A : au programme, lecteur DVD intégré ou encore décodage TNT !

Rendez-vous sur la section dédiée Egreat de notre forum.
N’hésitez pas à commenter cet article par le forum ci-dessous.

On aime

• Le port eSata
• L’esthétique de la télécommande
• La facilité d’installation du disque dur
• La fourniture d’un CD

On aime moins

• Le ventilateur
• L’unique prise audio numérique optique
• Pas de sortie S-Video
• Le firmware qui n’a pas évolué depuis Août et sans la langue française
• L’esthétique
• Les doutes sur le décodage DTS interne

 La fiche technique

Produit : EG-M31B
Type : Boîtier multimédia HD Réseau
Fabricant : Egreat
Site web : http://www.egreathd.com

Processeur : Sigma Designs 8635c
Mémoire : 512Mo DDR RAM

• Sortie composite
• Sortie composante
• Sortie HDMI 1.3
• Sortie audio numérique optique
• Sortie audio stéréo RCA
• Prise réseau Ethernet
• 2 Entrées USB 2.0 hôte à l’arrière
• 1 Entrée USB 2.0 type B esclave à l’arrière
• 1 entrée eSata hôte et 1 eSata esclave à l’avant
• Disque dur interne SATA optionnel

Livré avec

• Télécommande
• Alimentation
• Câble HDMI
• Câble eSATA
• Câble USB PC
• Rallonge USB
• CD et documentation en anglais

Plus d’info sur

• http://www.nmtank.fr