Test Alfawise U30 / Longer LK2, la meilleure imprimante 3D pour débuter

En octobre dernier, je vous testais une première imprimante 3D avec la Alfawise U20. Ce modèle, unanimement reconnu comme excellent, avait l’avantage d’être livré assemblé à 90%, de proposer un grand plateau pour des impressions 30*30*40 cm et d’être technologiquement très complet (plateau chauffant, détecteur de fin de filament, reprise après coupure d’alimentation, écran couleur tactile, …).
Bref tout mon cahier des charges initial.

Mais j’avais négligé deux aspects :

1. L’encombrement avec la bobine et le bloc de pilotage déporté
2. L’inutilité d’une grande surface via les modèles 3D que je trouve plaisir à imprimer.

D’où mon intérêt suite à l’arrivée dans le catalogue Alfawise d’une nouvelle imprimante 3D, U30 proposant tous les avantages technologiques de la U20 avec un encombrement beaucoup plus réduit : 42.5 cm x 40.2 cm x 50.5 cm.

Dans le cas de ses imprimantes, Alfawise travaille avec la marque LONGER. La U30 est une Longer LK2.

 L’Alfawise U30 / Longer LK2 en bref

L’imprimante 3D Alfawise U30 cible les consommateurs en recherche d’un modèle compact. Le bloc électronique est situé sous la machine et le support bobine au-dessus du portique. Elle permet des impressions raisonnables de 220 x 220 x 250 mm.

Alfawise s’adresse aussi bien à des débutants que des utilisateurs confirmés en équipant son modèle des fonctions devenues incontournables comme la reprise d’impression après coupure secteur, la détection de fin de filament, un écran tactile couleur, .... Elle se pose en concurrente de la Creality ENDER 3 avec quelques avantages comme le détecteur de fin de fil.

L’Alfawise U30

LA Longer LK2

 Un montage sous contrôle

Le carton est bien rempli sur deux étages protégés par de la mousse ce qui évite tout incident de transport. La visserie ainsi que les clés Allen nécessaires sont fournies. Il y a un tout petit peu de fil PLA livré. Cette fois Alfawise ne donne pas de pince coupante ou de spatule pour décoller les impressions.

Boite Bien rangée et pleine comme un oeuf

L’imprimante Alfawise U30 n’est pas livrée pré assemblée comme la U20 ce qui n’était pas pour me rassurer. J’avais à l’esprit les longues heures de montage nécessaires pour de certains modèles. Fort heureusement, ce n’est pas le cas.

Les différentes pièces. Le principal est déjà assemblé

La U30 est dite semi-assemblée et il faut entre une et une heure trente pour la monter. Le montage n’est pas plus compliqué que celui d’un meuble Ikea. Je le trouve de plus éducatif pour mieux comprendre les possibilités de réglages et le fonctionnement général de l’imprimante.

Toute la base avec le support plateau (axe Y), la carte électronique et faisceau de fil est déjà assemblée. Reste à votre charge la partie haute, portique, moteurs, courroie, support bobine, écran et plateau.

Alfawise optimise les coûts de fabrication, stockage et transport par ce biais.

Pour vous aider au montage, un papier folio couleur dépliable accompagne l’imprimante mais la véritable aide vient du fichier PDF guide de montage situé sur la carte mémoire MicroSD fournie avec un lecteur USB.

Utilisez le manuel PDF sur la carte

Pour vous démystifier le montage, voici quelles en sont les étapes principales :

1/ L’assemblage des deux profilés aluminium du portique. Très simple, juste à visser 4 vis.
2/ Le montage de l’axe X. C’est la barre sur laquelle se déplace la tête de gauche à droite. Cette partie du montage est la plus longue. Il faut bien visualiser quelles pièces se montent via les photos. Prenez votre temps pour assembler l’extrudeur. La barre propose des trous de détrompage et il n’y a aucune pièce à forcer. La courroie est plus simple à monter qu’il n’y parait. Il faut la tendre modérément et ajuster via la petite pièce rouge en bout.
3/ L’assemblage sur le portique de l’axe X et sa fermeture.

Pas plus compliqué qu’un meuble en kit

4/ Le montage du moteur de l’axe Z, sa tige filetée ainsi que le Switch, un petit capteur qui empêche de descendre trop bas.
5/ Le branchement du tube téflon.
6/ Fixation du plateau en aluminium sur ses ressorts. Simple. Vissez en position médiane.
7/ Câblage. Chaque moteur doit recevoir ses câbles. C’est simple sous réserve de bien avoir en tête les axes X/Y/Z. Comme il y a des détrompeurs, vous ne risquez pas d’erreur.
8/ Le montage de l’écran. Ce dernier peut être positionné tant à droite qu’a gauche en retirant des caches plastiques. Il faut ensuite glisser la nappe puis refermer le clip pour la bloquer.
9/ Reste à placer le support de bobine et le plateau en verre.

Et voila l’imprimante U30 montée

L’ensemble des mouvements des chariots animés à la main doit être ni trop serré ni trop lâche. Les clés fournies vont permettre ces ajustements au besoin.

 Une mini Alfawise U20

Pour l’usage, je n’ai pas été dépaysé en regard de ma l’Alfawise U20 car la petite U30 partage le même firmware et donc fonctionnement.

Le dérouleur au dessus de l’imprimante limite l’espace et facilite la distribution de fil

La bobine se positionne au-dessus de l’imprimante. C’est à la fois pratique pour limiter l’encombrement mais aussi parfait pour alimenter l’extrudeur sans risque de blocage. Le câble se pince dans l’extrudeur haut et, via un des menus de l’imprimante, vous allez pouvoir le charger automatiquement jusque la sortie de la buse.

Alfawise ne livre que quelques mètres de fil. Il faudra donc penser à en commander en même temps. L’imprimante fonctionne avec les filaments standards type PLA (recommandé pour débuter), PVC ou PETG. Des raccourcis sur le menu tactile permettent de mettre en préchauffe le plateau et la buses aux températures optimales pour ces matériaux.

Une des premières opérations avant une impression est d’étalonner votre plateau via le menu correspondant en tournant les molettes sous le plateau. L’astuce est de régler jusque pincer une feuille de papier sans la bloquer. J’aurais aimé que les molettes soient plus grandes pour faciliter la manipulation. Il sera possible d’en imprimer de nouvelles.

Le lecteur de carte est à droite

La carte mémoire microSD fournie se glisse dans un lecteur intégré à l’arrière de l’imprimante. Le support propose quelques modèles d’impression pour tester le fonctionnement de votre imprimante.
Une fois sélectionné le fichier, le lit et la buse montent en température. C’est rapide. Commence ensuite l’impression.

L’écran principal de suivi de l’impression

En temps réel, l’écran principal donne des indications sur la progression de l’impression, les températures, force de ventilation, … Il est possible de modifier les paramètres dynamiquement. Quand je n’utilise pas un radeau pour des impressions, je réduis la vitesse le temps d’imprimer les premières couches.

Des menus visuels et explicites

 Une bonne qualité d’impression

Cet écran comme les autres de l’interface est intuitif.

J’ai retrouvé la même qualité d’impression que sur ma U20. Les modèles d’impression fournis sur la carte avec paramètres en 0.1 mm de comprendre la qualité possible. J’ai commandé des TL-Smoothers pour adapter sur les moteurs et vais mettre à jours l’article dès montage. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s’agit de petits circuits électroniques qui coûtent 3€ et qui atténuent les effets d’escalier sur les impressions.

La qualité d’impression en 0.1 mm est très bonne

Le bruit de l’imprimante est supportable et lié principalement aux ventilateurs. La conception de l’imprimante fait qu’elle vibre très peu. Le plateau, même s’il n’est pas d’une planéité parfaite, ne m’a pas posé de problème d’impression sur de petits modèles.

J’ai testé, malgré moi, la fonction de reprise d’impression sur panne secteur suite à une coupure générale.
Au retour sous tension, l’imprimante m’a demandé si je souhaitais continuer. La reprise a créé un mini défaut dans l’impression ce qui est mineur en regard du bénéfice.

Cura 15 est fourni en logiciel « Slicer »

Le logiciel Slicer fourni sur la carte MicroSD est l’habituel Cura, dans sa version 15.04.3 un peu datée. Un profil U30.ini est disponible sur la carte.

J’ai téléchargé d’autres modèles pour m’amuser sur des sites de partage comme https://www.thingiverse.com pour continuer les tests.

Un support Google Home Mini pour pas cher

Ainsi si vous avez une Google Home, imprimez-vous un support de prise pour quelques grammes de plastique et 10€ d’économie en regard d’un produit équivalent sur Amazon.

 Coup de cœur

Cette nouvelle imprimante U30 d’Alfawise m’a séduit. J’ai retrouvé les avantages d’une Alfawise U20 ou CR10S dans un plus petit châssis sans faire de gros compromis. Le montage, que j’appréhendais au début a été, au contraire, un moment plaisant qui amplifie encore l’envie que l’on a en chacun de créer.
La communauté autour des imprimantes 3D Alfawise s’élargie régulièrement ce qui rassure en cas de question ou petits soucis.

Et le prix n’est pas de matière à changer mon analyse. Le tarif de l’imprimante Alfawise U30 Longer LK2 est environ de 160€.
A ce prix, c’est des meilleures du segment. Elle mérite un 4/5.