Nero Digital est un procédé de compression vidéo proche du DivX, fruit d’une collaboration entre la société Nero, que tout le monde connaît au travers de sa solution de gravure éponyme, et d’une société moins connue du grand public : Ateme (cocorico, cette société est française !).

Membre du MPEG Industry Forum, Ateme possède une expérience conséquente dans les domaines des algorithmes de compression. Depuis 2001, cette société investit 2 millions d’euros par an en R&D dans les codecs vidéo. (Plus d’infos sur le site officiel Ateme ici .)

Nero Digital est 100% conforme au standard ISO MPEG-4 Part 10, aussi appelé H264 ou MPEG-4 AVC. Cette dernière évolution du MPEG-4 dépasse en efficacité de codage les précédentes versions (PART 2) sur lequel ont été développé tout ou partie des codage DivX et XviD.

5 profils d’encodage dont deux profils haute définition sont disponibles :

• Profil Mobile, Résolution max 176x96 : destiné aux appareils de petite taille du type téléphone Portable
• Profil Portable, Résolution max 352x288 : destiné aux PDA ou baladeurs multimédias
• Profil standard : Résolution max 720x576 : le profil qui nous concerne, destiné aux lecteurs de salon, entre autres
• Profil Cinema : Résolution max 1280x720 avec son 5.1
• Profil HDTV : Résolution max 1920x1072 : pour la future TV haute définition

A ce jour aucun lecteur de salon n’est compatible avec les vidéos en haute définition. C’est donc le format standard qui nous intéresse et dans une moindre mesure le profil Cinema pour sa partie son 5.1 (la vidéo peut être dans ce standard encodée en résolution ordinaire). En sus de ces possibilités de codage NERO DIGITAL propose

• multi sous-titrage,
• chapitrage,
• multi piste audio au format AAC (stéréo et 5.1)

Le tout dans un unique fichier dont l’extension est .MP4.

Ces caractéristiques rappellent furieusement ce qui est prévu pour le DivX6, avec la différence notable que Nero Digital est disponible depuis décembre 2004 alors que DivX6 (prévu pour mars 2005) se fait toujours attendre. On comprend très vite que ces deux formats sont amenés à s’affronter directement. Elle rappellent également les possibilités offertes par les conteneurs vidéo ogm ou matroska, avec l’avantage décisif d’être soutenu, comme pour le DivX6, par des sociétés qui font commerce de leur technologie, et qui vont donc tout entreprendre pour que leurs formats s’imposent, en tous cas soient normalisés. Les récents accords des deux protagonistes avec les grands acteurs de ce marché en sont la preuve.

Difficile pour l’utilisateur de s’y retrouver, mais s’il fallait mettre en avant les points particuliers de Nero Digital pour le commun des mortels, ce serait sa vitesse d’encodage plus rapide (à ce jour) que DivX et son format audio (AAC) plus performant que le MP3 et, enfin, le fait que les outils d’encodage soient distribués gratuitement avec le lecteur qui le supporte(ront) : Nero Recode CE. Ce soft développe le concept du "one click encode" : il encode/réencode divers types de sources vidéo (y compris vos DVD) au format ND, et ce en un nombre limité d’opération. (En savoir plus sur Nero Digital, cliquez ici

Le lecteur que nous avons testé, premier lecteur compatible NERO diital qui ait été disponible, est signé SIEMSSEN.

Il s’agit d’une société allemande (fondée en 1846) et dotée d’une longue expérience d’échanges commerciaux avec la Chine. Elle commercialise des produits très divers, toujours dans le domaine des biens de consommation dits "techniques", et le lecteur SCO 5000 est leur premier lecteur DivX/mpeg4. Evidemment les consommateurs français ne peuvent connaître cette société, d’autant que ses produits ne sont pas disponibles dans l’Hexagone. Heureusement, Internet aidant, il est possible de se procurer leurs produits, dont celui qui nous intéresse, via leur site de vente en ligne. Siemssen nous informe également qu’ils sont en cours de négociation avec des importateurs français potentiels. Plus d’infos sur Siemssen ici Le site de vente en ligne ici

Le Siemssen SCO 5000 ND pro est livré dans un emballage très dépouillé qui contient :

• le lecteur lui-même ;
• sa télécommande et deux piles AAA (type LR03) ;
• un manuel bilingue anglais/allemand (pas de version française à ce jour) ;
• un câble audio stéréo et un câble vidéo composite (RCA jaune) ;
• une prise péritel ;
• le logiciel Nero recode 2 CE, qui permet l’encodage au format ND (Nero Digital)

Le manuel bilingue de 62 pages est sans fioriture, mais documente la quasi totalité des fonctions. Il est téléchargeable ici en PDF

Le lecteur est de taille standard dans sa largeur ce qui lui permettra de s’intégrer sans problème dans un ensemble existant, d’autant qu’il est disponible en deux teintes : silver ou noir. Par contre il est très peu profond.

• dimensions : 43x23x4cm environ
• poids : 2 Kg.

Le style est neutre, sobre : aucun gadget qui vienne nuire à la fluidité de l’ensemble. Le tiroir du lecteur est très fin, a priori fragile. On aurait souhaité que le réceptacle pour le disque soit plus profond : en effet les CD/DVD ont tendance à glisser vers l’intérieur de l’appareil si on n’y prend garde. Cependant, bien d’autres lecteurs sont équipés de ce type de tiroir, et nous n’avons encore pas vu d’utilisateur se plaindre d’une panne à ce niveau là. Au delà donc des a priori, nous conclurons que ce type de chargeur est viable. L’avenir nous confirmera la chose.